Un nuevo método para limpiar los vertidos de petróleo

Los vertidos de petróleo en el mar provocan importantes daños ambientales. En el Instituto Tecnológico de Massachusetts se ha desarrollado una técnica para separar el agua del aceite mediante imanes. De esta manera  el petróleo podría ser después reutilizado, de forma que se compensarían los costes de la limpieza. 

El método consiste en añadir a la mezcla nanopartículas con hierro para después separar el aceite usando un imán. Los investigadores indican que se trata de una maniobra muy sencilla pero que debería hacerse en un buque para que las nanopartículas no contaminen el océano. En otros trabajos se han propuesto métodos similares pero tenían el inconveniente de que era necesario conocer anteriormente la concentración de agua y aceite en la mezcla. Pero en este caso, al colocar los imanes dentro de la corriente, y no fuera de ella, como se hacia antes, se pueden obtener siempre buenos resultados, sin importar la concentración de cada componente en la mezcla.