El efecto Whopper: El futuro de los residuos de plástico

La Comisión Europea ha presentado y publicado su nuevo “Libro Verde sobre la gestión de los residuos de plástico”. Así, la institución propone lanzar un debate sobre cómo hacer más sostenibles los productos plásticos y cómo reducir el impacto de estos residuos, en el medio ambiente a lo largo de su ciclo de vida.

Según apunta la Comisión, la actual legislación no aborda específicamente la problemática en torno a los residuos plásticos. De esta manera, insta a los Estados miembros a prevenir el uso de plástico y a reciclar en lugar de usar otros métodos de eliminación, según ha informado la Comisión Europea.

El Libro Verde subraya el papel clave del plástico en muchos procesos industriales y aplicaciones y los beneficios económicos del incremento del reciclaje. Dado que la población mundial crece y los recursos naturales son cada vez más escasos, el reciclado de plásticos sería una alternativa a la explotación de recursos vírgenes.

En solo 50 años, según datos de la Comisión, la producción mundial de plástico ha pasado de 1,5 millones de toneladas al año en 1950 a 245 millones de toneladas en 2008, esperando que la producción aumente a lo largo del tiempo. El medio marino es de los más afectados por los residuos plásticos, ya que a parte de que forma enormes placas de desechos, estos residuos pueden durar centenares de años.

Hasta 10 millones de toneladas de residuos, principalmente plásticos, van a parar cada año a los océanos y mares de todo el mundo, convirtiéndolos en los mayores vertederos de plástico. Esto hace que las especies marinas sufran daños, debido a que pueden enredarse con ellos o ingerirlos.

Acumulaciones de plásticos

El vertido de residuos plásticos a los océanos genera las llamadas “manchas de plásticos” que se acumulan en zonas de los océanos y pueden llegar a ser de gran extensión, esto se debe a que las mareas agrupan todo en un único punto. Esto hace que los animales confundan estos residuos con otros animales de los que alimentarse (medusas, pequeñas gambas…), y quieran ingerirlos o se queden enredados con ellos y mueran.